Steuererleichterungen rücken Beacon Hill mit Budget für Healey ins Rampenlicht

Apr 17, 2024

Die Gesetzgeber des US-Bundesstaates Massachusetts übergaben Gouverneur Maura Healey am Montag einen Haushaltsplan in Höhe von 56,2 Milliarden US-Dollar für das Geschäftsjahr 2024 und strichen damit einen wichtigen Punkt von ihrer gesetzgeberischen To-Do-Liste, da sie in eine einmonatige Pause eintreten, in der hauptsächlich lokale Gesetzentwürfe vorangetrieben werden.

Alle Augen auf Beacon Hill richten sich nun auf den Status eines Steuererleichterungsplans, der seit Juni in nichtöffentlichen Verhandlungen feststeckt, die von denselben beiden Männern geführt werden, die eine Einigung über den Haushalt erzielt haben. Führende Demokraten arbeiten seit über einem Jahr an irgendeiner Form von Steuererleichterungen.

Der Haushaltschef des Senats, Senator Michael Rodrigues, sagte, es sei „überhaupt nicht schwierig“, eine Einigung über Steuererleichterungen zu erzielen, aber es gebe eine große „Menge“ an Posten mit hoher Priorität auf der Tagesordnung der Kammer.

Er nannte keinen konkreten Zeitplan für ein Steuererleichterungsabkommen, sagte aber, der Senat werde während seiner Augustpause zurückkehren, „wenn wir es per namentlicher Abstimmung tun müssen“ und die Zweigstelle wolle dies „so bald wie möglich“ tun.

„Die Demokratie ist äußerst langsam“, sagte Rodrigues am Montag gegenüber Reportern. „Der Beratungsprozess kann manchmal sehr langsam sein. Und ich zitiere immer Winston Churchill, der sagte, Demokratie sei die schlechteste Regierungsform, abgesehen von allen anderen.“

Der Senat verabschiedete im Juni einen Steuererleichterungsplan in Höhe von 586 Millionen US-Dollar, der mehrere wohnungsbezogene Initiativen förderte, jedoch keine wesentlichen Änderungen am Steuerobergrenzengesetz des Staates und an der kurzfristigen Kapitalertragssteuer vorsah.

Dies geschah, nachdem im April eine 654-Millionen-Dollar-Version des Gesetzentwurfs des Repräsentantenhauses mit einer Bestimmung zur Senkung der kurzfristigen Kapitalertragssteuer von 12 % auf 5 % durch die Kammer gewandert war. Die Reduzierung wurde von Healey und führenden Vertretern der Geschäftswelt unterstützt.

Die Demokraten im Repräsentantenhaus unterstützten außerdem eine Änderung des Steuerobergrenzengesetzes von Massachusetts, bekannt als Kapitel 62F – das den Staat im vergangenen Jahr dazu verpflichtete, Milliarden an die Steuerzahler zurückzuzahlen –, die dafür sorgen würde, dass alle überschüssigen Steuereinnahmen, die an die Einwohner zurückgezahlt werden, gleichwertige Zahlungen darstellen, unabhängig davon, wie viel sie gezahlt haben in das System ein.

Die Senatoren schlugen vor, Nachlässe im Wert von bis zu 2 Millionen US-Dollar von der Erbschaftssteuer auszunehmen, was 1 Million US-Dollar weniger ist als Healey vorgeschlagen hat, aber auf dem gleichen Niveau wie das, was das Repräsentantenhaus genehmigt hat. Der Senat erhöhte außerdem die Obergrenze für Mietabzüge von 3.000 US-Dollar auf 4.000 US-Dollar.

Der Plan des Senats erhöhte die Obergrenze des landesweiten Housing Development Incentive Program von 10 Millionen US-Dollar auf 57 Millionen US-Dollar, bevor er sich auf 30 Millionen US-Dollar pro Jahr einigte. Das Repräsentantenhaus stimmte dieser Änderung zu, tat dies jedoch in einem separaten Ausgabengesetz, das Anfang dieses Monats verabschiedet wurde.

Der am Montag verabschiedete Haushaltsplan 2024 sieht 581 Millionen US-Dollar für ein zukünftiges Steuererleichterungsabkommen vor. Aber wann dieser Deal zustande kommen könnte, wissen wahrscheinlich nur die sechs Gesetzgeber, die über den Plan verhandeln.

Der stellvertretende Vorsitzende des Finanzausschusses, Mark Cusack, sagte, der Gesetzgeber werde sich „höchstwahrscheinlich“ nach dem Labor Day mit Steuererleichterungen befassen. Cusack ist einer der Gesetzgeber im Verhandlungsausschuss für den Gesetzentwurf.

„Wir sind in Gesprächen und werden sehen, ob wir zu einem Kompromiss kommen“, sagte er am Montag dem Herald.

Die Demokraten im Repräsentantenhaus und im Senat brauchten über den Beginn des Haushaltsjahres hinaus weitere vier Wochen, um sich auf den Haushalt zu einigen. Damit handelte es sich um den neuesten Ausgabenplan außerhalb der Pandemie-Ära, der einem Gouverneur seit 2001 auf dem Tisch lag.

Michlewitz scheute sich nicht, die langwierigen Haushaltsverhandlungen anzusprechen, als er dem Plenum den Kompromiss vorstellte.

„Um die Grateful Dead zu zitieren: Was für eine lange, seltsame Reise das war“, sagte der North End-Demokrat. „… Dies war gelinde gesagt ein langwieriger und komplizierter Konferenzbericht, über den man verhandeln musste. Ob es darum ging, das erste Jahr der Fair-Share-Einnahmen in Milliardenhöhe umzusetzen, ob es darum ging, mit der Zahl der bundesstaatlichen Programme der COVID-Ära konfrontiert zu werden, für die Washington nicht mehr zahlt, oder ob es sich um eine Nivellierung der Staatseinnahmen handelte, dies war ein Problem anspruchsvolles Budget, um über die Ziellinie zu kommen.“

Healey gab den Gesetzgebern letzte Woche mehr Zeit, eine Einigung zu erzielen, als sie einen vorläufigen Ausgabenplan in Höhe von 6 Milliarden US-Dollar vorlegte, um den Staat bis August am Laufen zu halten. Das Repräsentantenhaus und der Senat verabschiedeten den Gesetzentwurf am Freitag schnell und Healey unterzeichnete ihn am Montag.

Der Vorschlag, der Healey vorliegt, beinhaltet nicht die vom Repräsentantenhaus unterstützte Legalisierung des Online-Lotterieverkaufs. Es verfügt über ein vom Senat genehmigtes Sprachangebot, das Abiturienten ohne Papiere, die mindestens drei Jahre lang Kurse in Massachusetts besucht haben, Unterricht an staatlichen Schulen anbietet.

Der Gesetzentwurf teilt 1 Milliarde US-Dollar an Einnahmen aus einer neuen Einkommenszuschlagssteuer auf, indem 477 Millionen US-Dollar für den Transport und 523 Millionen US-Dollar für die Bildung bereitgestellt werden.

Darin enthalten sind 69 Millionen US-Dollar für Schulen, die den Schülern kostenlose Mahlzeiten anbieten, 205 Millionen US-Dollar für die MBTA und 20 Millionen US-Dollar für ein Programm, das Einwohnern ab 25 Jahren die Möglichkeit bietet, an einer öffentlichen Volkshochschule einen Abschluss oder ein Zertifikat zu erwerben.

Im Staatshaushalt ist auch ein Policy Rider enthalten, der dem MBTA-Verwaltungsrat zwei weitere Sitze hinzufügt, von denen einer vom Bürgermeister von Boston und der andere von den umliegenden Gemeinden, die von der Agentur betreut werden, ernannt wird.

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