Sean Paytons Äußerungen rückten die Broncos ins Rampenlicht; Ist Justyn Ross bereit, gegen die Chiefs zum Star zu werden?

Aug 06, 2023

NFL.com-Analyst

Der ehemalige NFL-Spieler und Scout Bucky Brooks kennt die Besonderheiten dieser Liga und liefert in seinem Notizbuch genaue Einblicke. Die heutige Rate umfasst:

Aber zuerst ein Blick auf ein Team, das plötzlich in den Mittelpunkt gerückt ist ...

Was bekommt man, wenn man einen Super-Bowl-Gewinner-Cheftrainer mit einem Super-Bowl-Gewinner-Quarterback kombiniert? Neugierige in Denver wollen es unbedingt wissen. Laut Sean Payton können Broncos-Fans jedoch zum ersten Mal mit einer Rückkehr in die Nachsaison rechnen, seit Denver am Ende der Saison 2015 die dritte Lombardi Trophy der Franchise gewonnen hat.

„Ich werde sauer sein, wenn das kein Playoff-Team ist“, sagte Payton kürzlich zu Jarrett Bell von USA Today.

Das war natürlich nicht das einzige bemerkenswerte Zitat aus dem weit verbreiteten Artikel von USA Today. Payton kritisierte seinen Vorgänger in Denver, Nathaniel Hackett, massiv und nannte die 15 Spiele des Ex-Cheftrainers bei den Broncos „einen der schlechtesten Trainerjobs in der Geschichte der NFL“. Paytons heftige Kritik an den 2022 Broncos – die sich über Hackett hinaus auf „jeden anderen, der alles beobachtet hat“ erstreckte – sorgte in der gesamten NFL-Welt für große Wellen und löste einen Tag nach Veröffentlichung des Artikels ein „Mea Culpa“ des neuen Trainers von Denver aus. Aber die Zahnpasta ist aus der Tube – und das Rampenlicht richtet sich nun ganz auf das, was Payton in seiner Debütsaison bei den Broncos erreichen kann.

Kann Payton nach der erst zweiten Saison mit mehr als zwölf Niederlagen in der Franchise-Geschichte von Denver wirklich eine sofortige Wende herbeiführen, die die zweitlängste aktive Playoff-Dürre der NFL beendet (sieben Jahre, nur nach der zwölfjährigen Durststrecke der New York Jets)? Diese Antwort dreht sich natürlich größtenteils darum, wie Payton mit seinem neuen Quarterback harmoniert.

Russell Wilson hat die enttäuschendste Saison seines Profilebens hinter sich und verzeichnete Karriere-Tiefstwerte bei der Abschlussquote (60,5), der Passantenbewertung (84,4) und den Pass-Touchdowns (16). Er sah überhaupt nicht wie der neunmalige Pro Bowler aus, der Seattle acht Mal in die Playoffs führte. Um es klarzustellen: Hackett schien auf dem großen Stuhl überfordert zu sein. Der langjährige Offensivassistent schien von der Verantwortung überwältigt zu sein, ein Team zu leiten und gleichzeitig eine Offensive um einen mobilen Spielmacher herum aufzubauen, der seine besten Leistungen erbringt, wenn er Spielaktionen und bewegungsbasierte Würfe einsetzt. Aber Russ war in der brutalen Saison, in der Denver (5-12) als Letzter in der Punktewertung endete, nicht unschuldig.

Betreten Sie Payton, der weithin als einer der größten Offensivköpfe im Fußball gilt, und die Intrige um Denver war schon lange vor den schlagzeilenträchtigen Kommentaren des Trainers spürbar. Die Faszination weiter steigern: Paytons früherer Erfolg in New Orleans mit Quarterback Drew Brees. Als das legendäre Paar zum ersten Mal zusammentraf, hatte Brees gerade eine schwere Schulterverletzung hinter sich, was ernsthafte Fragen über seine Zukunft als Fußballer aufwarf. Darüber hinaus versuchte Brees nach einer wechselhaften fünfjährigen Amtszeit bei den Chargers immer noch, in die Eliteränge aufzusteigen. Unter Paytons wachsamen Augen entwickelte sich Brees zu einem der produktivsten Passgeber in der Geschichte der NFL und verhalf den Saints zum Gewinn ihrer einzigen Lombardi Trophy. Obwohl Brees und Wilson unterschiedliche Spielstile besitzen, könnte der überwältigende Erfolg des Rekultivierungsprojekts in New Orleans den schlauen Offensivarchitekten dazu veranlassen, in Denver einem ähnlichen Plan zu folgen.

In New Orleans umzingelte Payton Brees mit einer monströsen Offensivlinie, die hervorragend darin war, die Verteidiger vom Ball zu drängen und gleichzeitig eine undurchdringliche Tasche um den Quarterback herum zu schaffen. Darüber hinaus verließen sich die Saints auf ein knallhartes Laufspiel, das von einem Komitee aus Verteidigern angeregt wurde, die bei einer Reihe von Off-Tackle-Läufen, die ihre Gegner über 60 Minuten hinweg niederschmetterten, Yards einbrachten. Payton ergänzte das kraftvolle Laufspiel durch einen effizienten Luftangriff, bei dem er hochkompakte Pässe an kräftige Passfänger und Raser am Spielfeldrand richtete.

Aus meiner Sicht scheinen die Broncos versucht zu haben, dem Drehbuch zu folgen, indem sie zunächst eine Offensivlinie umgerüstet haben, die vor einer Saison Probleme hatte. Das Team gab im Jahr 2022 eine NFL-Höchstzahl von 63 Sacks ab, was es den Verteidigern ermöglichte, Wilson wie eine Piñata in der Tasche zu behandeln. Um den Trend umzukehren, fügte Payton RT Mike McGlinchey und LG Ben Powers zu einer Aufstellung hinzu, die von Garett Bolles, dem erfahrenen LT, der die meiste Zeit der letzten Saison wegen eines gebrochenen Beins verpasst hatte, angeführt wurde. Da die Einheit darauf abzielt, die Verteidiger im laufenden Spiel zu vernichten, könnte Wilson in einem System erfolgreich sein, das mehr Play-Action-Pässe und Bootlegs nutzt, um seine Stärken als mobiler Spielmacher hervorzuheben.

Zusätzlich zum aufgerüsteten Personal an der Front heißt Denver den angeschlagenen Verteidiger Javonte Williams zurück, der sich in Woche 4 der letzten Saison das Knie gerissen hat. Der Profi im dritten Jahr hat sich als physischer RB1 als vielversprechend erwiesen, wenn er gesund ist, und seine überraschend schnelle Rückkehr in den Einsatz wird es Payton ermöglichen, eine strafende Rushing-Offensive um Wilson herum aufzubauen. Die Broncos haben mit Michael Burton auch einen versierten Außenverteidiger verpflichtet, der in Zwei-Verteidigungs-Sets Löcher aufblasen wird. Da der Free-Agent-Neuzugang Samaje Perine als robuster Läufer der Rotation ebenfalls etwas Kraft und Schlagkraft verleiht, dürften die Broncos im Vergleich zum 21. Bodenspiel des letzten Jahres eine große Verbesserung verzeichnen.

Im Luftangriff verfügen die Broncos über genügend Feuerkraft, um ihre Verteidigung zu dehnen, auch wenn Tim Patrick am Ende der Saison erneut eine schwere Verletzung erlitten hat. Courtland Sutton und Jerry Jeudy haben Spiele auf Pro-Bowl-Niveau mit komplementären Fähigkeiten, die den Luftangriff der Broncos abwechslungsreicher gestalten. Sutton ist ein kräftiger Passfänger im Stil des ehemaligen Saints-Studenten Marques Colston und könnte in einigen Paketen als großer Slot zwischen den Hashes gedeihen. Jeudy ist der spektakuläre Routenläufer, der in Paytons Plan zu einem echten WR1 werden könnte. Der Offensivzauberer könnte die frühere Nr. 15 der Gesamtauswahl als Schachfigur nutzen, um auf dem gesamten Spielfeld für Unstimmigkeiten zu sorgen. Während sich der Rookie-Zweitrundenspieler Marvin Mims als geschickter Flitzer mit Big-Play-Potenzial an das Profispiel gewöhnt, verfügen die Broncos über ein Trio von Passfängern mit den Fähigkeiten, Wilson als Spielmacher hervorzuheben.

Da Payton bereit ist, die erste Saisonhälfte als Evaluierungszeitraum zu nutzen, der es ihm ermöglicht, das System zu optimieren, um Wilsons Spiel zu betonen, könnte der 34-jährige Quarterback seine Prahlerei zurückgewinnen und einen Wiederaufstieg in der Mile High City auslösen, der sich festigt sein Vermächtnis als Spieler und Paytons Ruf als ultimativer Offensiv-Guru.

Eines ist sicher: Nach Paytons offenem Kommentar zu den 2022 Broncos werden die 2023 Broncos im Guten wie im Schlechten besonders hell ins Rampenlicht rücken.

Wenn Sie den Hype um Kansas City Chiefs WR Justyn Ross noch nicht mitbekommen haben, möchte ich Ihnen einen Off-Season-Hype-Bunny vorstellen, der die NFL im Jahr 2023 im Sturm erobern könnte.

Mit einer Körpergröße von 1,80 Meter und einem Gewicht von 100 Kilogramm, mit langen Armen und großen Händen ist Ross ein Ballmagnet, der das Potenzial hat, als vertikaler Spielmacher/Sprungballspezialist am Spielfeldrand zu dominieren. Der Profi im zweiten Jahr ist auf Social-Media-Plattformen mit einer umwerfenden Reihe akrobatischer Fänge viral gegangen, die seine Fähigkeit unter Beweis stellen, umkämpfte Bälle zu gewinnen.

Ross zeigte in der letzten Saisonpause ähnliche Star-Macher, nachdem er als ungedrafteter Free Agent bei den Chiefs unterschrieben hatte – doch dann machte eine Fußoperation seine Rookie-Saison zunichte. Jetzt erntet er begeisterte Kritiken von Trainern und Spielern – unter anderem dafür, wie er sich von seiner verlorenen Saison erholt hat.

„Ja, es geht ihm gut. Es war ein Redshirt-Jahr, das er wahrscheinlich nicht haben wollte“, sagte Cheftrainer Andy Reid am Mittwoch. „Aber er hat einen guten Job gemacht, er hatte eine gute Nebensaison, und dann hat er hier hart gearbeitet. Das muss er einfach weiter machen. So antwortet man jeden Tag auf die Glocke und setzt sich durch, aber er hat die richtige Einstellung.“ das zu tun."

Ursprünglich war Ross ein Vier-Sterne-Rekrut aus Phenix City, Alabama, und wurde sofort zum dominanten Spielmacher für Clemson. Er beendete seine Saison als Neuling mit 1.000 Receiving-Yards und einem atemberaubenden Durchschnitt von 21,7 Yards pro Catch, was sein Big-Play-Potenzial am Perimeter unter Beweis stellte. Ross erzielte zusammen 301 Receiving Yards und drei Touchdowns bei überwältigenden Siegen gegen Notre Dame und Alabama in einem historischen College-Football-Playoff-Lauf, der den übergroßen Spielmacher einem breiteren Publikum vorstellte.

Eine gute Saison im zweiten Jahr (865 Yards und acht Scores) festigte seinen Status als Blue-Chip-Kandidat, wobei Ross in Scouting-Kreisen hohes Ansehen genießt. Und dann brachte die Diagnose des Klippel-Feil-Syndroms, einer angeborenen Wirbelsäulenerkrankung, seine College-Karriere zunichte; Ross wurde operiert und verpasste die Saison 2020. Obwohl er in seiner Senior-Saison solide Zahlen vorweisen konnte (46 Fänge, 514 Yards und drei Punkte), während er mit einer Fußverletzung zu kämpfen hatte, die schließlich eine Operation erforderte, durchlief der kräftige Spielmacher den Draft 2022, ohne dass sein Name aufgerufen wurde.

Ross‘ Möglichkeit, während seiner Abwesenheit vom Geschehen im ersten Jahr etwas zu lernen, scheint ihm dabei geholfen zu haben, im zweiten Jahr voll durchzustarten.

„Ja, er hatte eine gute Nebensaison]“, sagte [Patrick Mahomes über Ross. „(Er) lernt die Offensive schnell – man merkt, dass er nun schon seit einem Jahr in der Offensive ist. Offensichtlich macht er große Spielzüge und engagiert sich immer mehr in den Wiederholungen der ersten Mannschaft, und so ist (er) ein Typ.“ dass ich große Hoffnung habe, dass er in dieser Offensive ein wirklich guter Spieler sein kann.“

Als ich letztes Jahr über Ross auf dem Weg zum Draft sprach, habe ich Ross‘ Größe, seinen Fangradius und seine nachgewiesene Fähigkeit, auf der großen Bühne aufzutreten, hervorgehoben, und ich glaube immer noch an diese Eigenschaften. Wenn man bedenkt, wie Reid (mit seinen kreativen Spielkonzepten) und Mahomes (mit seinen spektakulären Fähigkeiten) die Spielmacher hervorbringen können, ist Ross in einer perfekten Position, um als Differenzierer für ein Team aufzutreten, das von der Anwesenheit eines stabilen WR1 profitieren würde, der das kann Ergänzen Sie Tight End Travis Kelce im Passspiel.

Minnesotas Verteidigung ist in den letzten Jahren völlig in Verfall geraten, wie die letzten drei Platzierungen der Vikings in erlaubten Yards belegen: 27. im Jahr 2020, 30. im Jahr 2021 und 31. in der letzten Saison. Dies hat zu einer starken Personalfluktuation geführt; Erst in dieser Nebensaison trennte sich Minnesota vom langjährigen Franchise-Star Eric Kendricks sowie von etablierten Veteranen wie Patrick Peterson, Za'Darius Smith und Dalvin Tomlinson. Die allgemeine Unfähigkeit auf dieser Seite des Balls hat viele dazu veranlasst, die Vikes als ernsthafte Konkurrenten abzutun, ungeachtet der Tatsache, dass sie gerade eine 13:4-Saison hinter sich haben.

Trotz aller schlechten Leistungen und Kaderverluste könnte die Verteidigung im Jahr 2023 dank einer bedeutenden Verstärkung im Trainerstab das Blatt wenden. Da Brian Flores Ed Donatell als Defensivkoordinator ersetzt, bin ich davon überzeugt, dass Minnesota als Aushängeschild der Konferenz tatsächlich die richtige Wahl sein kann. Der amtierende NFC North-Meister stand in dieser Nebensaison völlig im Schatten seiner Divisionsgegner, aber die Fähigkeit der Vikings, unter Flores in der Verteidigung für Chaos zu sorgen, sollte es dem Team ermöglichen, weiterhin die One-Score-Spiele zu gewinnen, die letztlich über Erfolg oder Misserfolg einer NFL-Saison entscheiden.

Als cleverer Defensivarchitekt mit klugem Kopf und anpassungsfähigem Schema hat Flores die Offensivkoordinatoren in der gesamten Liga regelmäßig mit seinen aggressiven Drucktaktiken verwirrt. Als defensiver Play-Caller der New England Patriots und Miami Dolphins nutzte Flores Tarnungen vor dem Snap und Bluff-and-Bail-Taktiken nach dem Snap, um offensive Play-Caller und Quarterbacks zu verwirren. Sein gepriesenes „Cover 0“-System hat den Offensivstäben unzählige schlaflose Nächte beschert, da sie für den ständigen mentalen und physischen Stress, den das System mit sich bringt, schlecht gerüstet waren. Ob es die Offensive Line ist, die versucht, potenzielle Rusher zu identifizieren, oder die Quarterbacks, die herausfinden wollen, ob die Verteidiger Man oder Zone spielen, das ständige Chaos hat es Flores ermöglicht, das Talent seiner Kader zu maximieren und gleichzeitig einige der Defizite zu minimieren.

In Minnesota muss das Hybridsystem einen Pass-Rush mit nur einer wirklich etablierten Präsenz (Danielle Hunter, die gerade einem neuen Einjahresvertrag mit dem Team zugestimmt hat) betonen und gleichzeitig Möglichkeiten schaffen, Athleten mit den Mitteln zu begeistern, die sie benötigen, um es außerhalb des Stadions zu schaffen Edge (am prominentesten der Free-Agent-Zugang Marcus Davenport). Darüber hinaus könnte die Vielfalt der Drucktaktiken der Vikings dazu führen, dass LB Jordan Hicks und S Harrison Smith Splash-Plays produzieren.

Obwohl der Mangel an Erfahrung im defensiven Backfield Flores daran hindern könnte, die Offensive mit wilden Blitztaktiken voll anzugreifen, verfügt die Gruppe (angeführt von Byron Murphy Jr., Mekhi Blackmon, Camryn Bynum, Akayleb Evans und Smith) über den kollektiven Fußball-IQ und die Vielseitigkeit Spielen Sie verschiedene Techniken, um die Fähigkeiten von Quarterbacks herauszufordern, die versuchen, den Plan im Handumdrehen zu diagnostizieren. Darüber hinaus könnte die Intelligenz der Gruppe es Flores ermöglichen, mit exotischen Verkleidungen und Druckpaketen, die den Fluss und Rhythmus der Offensive stören, bis an die Grenzen zu gehen.

Flores hat definitiv einen Typ, wenn er seine Verteidigung aufbaut.

„hart, klug, diszipliniert und körperlich“, sagte Flores während seiner Einführungspressekonferenz im Februar. „Ich lege großen Wert auf Vielseitigkeit – Jungs können auf mehreren Plätzen spielen. Und um das zu erreichen, muss man sie auf diesen verschiedenen Plätzen trainieren.“

Nachdem ich die Verteidigung als Einheit bei der Berichterstattung über das Vikings-Camp für das Back Together Weekend von NFL Network gesehen habe, kann ich Ihnen sagen, dass es leicht zu verstehen ist, warum Flores' Pläne den Gegnern Kopfschmerzen bereiten. Von der ständigen Bewegung und dem stetigen Druck bis hin zur Liebe zum Detail und den Grundlagen spielen Flores‘ Schützlinge hart, schnell und körperlich, vom Schuss bis zum Pfiff.

Minnesotas Verteidigung ist dem Franchise in den letzten Jahren ein großer Dorn im Auge geworden, aber jetzt haben die Vikings einen neuen Architekten, der Spielpläne entwickeln kann, die die Gegner überwältigen. Unter der Annahme, dass Kevin O'Connell, Kirk Cousins, Justin Jefferson und Co. ihren Teil der Abmachung in der Offensive einhalten, kann Minnesota in einem kopflastigen NFC nicht außer Acht gelassen werden.