San Jose verklagte erneut wegen öffentlicher Aufzeichnungen

May 16, 2024

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Laut einer gegen die Stadt eingereichten Beschwerde verstößt San Jose konsequent gegen staatliche Gesetze, indem es „seine eigene Frist“ für die Beantwortung von Anfragen nach öffentlichen Aufzeichnungen ständig verlängert.

Stacey Brown, eine ehemalige Mitarbeiterin des Büros von Bürgermeister Matt Mahan, verklagt San Jose. Sie behauptet, die Stadt habe Monate gebraucht, um auf eine Aktenanfrage zu antworten, die sie im März eingereicht hatte, und behauptet, die Stadt habe die Angewohnheit, bei Erhalt von Aktenanfragen zögernd vorzugehen .

Die heute beim Santa Clara County Superior Court eingereichte Klage ist der jüngste Angriff auf San Jose wegen der Einhaltung des California Public Records Act – der die Stadt und ihre Spitzenbeamten in den letzten Jahren mehrmals in Schwierigkeiten gebracht hat.

San José Spotlight und die First Amendment Coalition führen eine aktive Klage gegen San Jose und seinen ehemaligen Bürgermeister Sam Liccardo, in der behauptet wird, die Stadt habe das Aufzeichnungsrecht umgangen, indem sie es versäumt habe, offenzulegen, wie häufig und in welchem ​​Umfang Liccardo persönliche Telefon- und E-Mail-Konten für die Verwaltung der Stadt genutzt habe Geschäft.

Brown wird von Jim McManis vertreten, einem Anwalt, der zuvor unter anderem San Jose in einem bahnbrechenden Public Records Act-Fall vor dem Obersten Gerichtshof von Kalifornien geschlagen hatte.

„Hier geht es um die schändliche Praxis der Stadt San Jose, Anfragen zum Public Records Act zu ignorieren. Es dauert Monate für Monate“, sagte McManis gegenüber San José Spotlight. „Dies ist nicht der erste Fall, in dem wir so etwas hatten, und wir haben entschieden, dass genug genug ist.“

In der Beschwerde heißt es, Brown habe am 20. März bei der Stadt einen Antrag auf öffentliche Aufzeichnungen mit einem „engen zugeschnittenen“ Umfang eingereicht und behauptet, die Stadt habe sich bisher neun Verlängerungen bei der Bearbeitung des Antrags gewährt.

Die Stadt habe in dieser Zeit zwei Dokumente vorgelegt und nach Ablauf von 129 Tagen immer noch nicht vollständig reagiert, heißt es in der Klage.

Nach staatlichem Recht sind öffentliche Stellen „verpflichtet, innerhalb von 10 Tagen eine Antwort zu geben“, aus der hervorgeht, ob die gesuchten Aufzeichnungen vorhanden sind und wann sie dem Antragsteller zur Verfügung gestellt werden, und ob die Stadt aufgrund von Datenschutzbestimmungen oder aus anderen Gründen plant, einige Aufzeichnungen zurückzuhalten Ausnahmen, hieß es in der Klage.

Den Behörden ist es auch gestattet, bei „ungewöhnlichen Umständen“ eine einmalige Fristverlängerung von 14 Tagen zu beantragen, in der Klage wird jedoch behauptet, San Jose habe seinen Ermessensspielraum eines 24-tägigen Zeitfensters für die Beantwortung missbraucht.

Staatsanwältin Nora Frimann antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Jim Reed, Mahans Stabschef, erklärte gegenüber San José Spotlight, dass Transparenz für die Rechenschaftspflicht der Regierung von entscheidender Bedeutung sei.

„Für unser Büro ist es eine Priorität, auf die Dutzenden von Anfragen zu öffentlichen Aufzeichnungen zu reagieren, die wir regelmäßig erhalten, und die Tausenden von Dokumenten zu prüfen, die zur Erfüllung dieser Anfragen erforderlich sind“, sagte Reed. „Wir widmen während der Julipause absichtlich viel Zeit der Identifizierung, Sammlung, Überprüfung und Erstellung der relevanten PRA-Schriften und gehen davon aus, dieser Aufforderung sehr bald vollständig nachzukommen.“

„Wir werden das nicht dulden“

McManis sagte, die Stadt habe keine Begründung für ihre Verzögerungen vorgelegt und lediglich „Hokuspokus“ in Briefen angeboten, die der Stadt mehr Zeit einräumten. Er sagte, Browns Anfrage nach Unterlagen sei auf eine bestimmte Gruppe von städtischen Angestellten und Beamten gerichtet gewesen und habe innerhalb eines Zeitraums von einem Monat nach Unterlagen gesucht, so dass sie problemlos hätte erfüllt werden können.

„Es war nicht wie jahrelange Aufzeichnungen zu einer Vielzahl von Themen. Sie wissen genau, wonach wir suchen, und sie verstecken sich nur“, sagte McManis. „Wir werden das nicht länger dulden.“

In der Klage wird das Gericht aufgefordert, San Jose zu beauftragen, ohne weitere Verzögerung vollständig auf Browns Antrag zu reagieren, zu erklären, dass die „Praxis der Stadt, sich selbst Verlängerungen zu gewähren“, gegen Landesrecht verstößt, und eine einstweilige Verfügung zu erlassen, die die Stadt daran hindert, die Beantwortung anderer Aktenanfragen in ähnlicher Weise zu verzögern .

In San Jose heißt es in der Klage: „Die Praxis der seriellen Verlängerung ist eine weit verbreitete Richtlinie, die nahezu alle bei der Stadt eingegangenen Anfragen zu öffentlichen Aufzeichnungen betrifft“, was dazu führt, dass der Öffentlichkeit der Zugang zu Aufzeichnungen verweigert wird, auf deren Einsicht sie Anspruch hat, um sicherzustellen, dass die Geschäfte der Öffentlichkeit mit Integrität behandelt werden .

In der Klage von San José Spotlight gegen die Stadt wurde auch die offensichtliche Praxis von San Jose anprangert, die Fristen für die Beantwortung von Aktenanfragen zu verlängern.

„Die Stadt gewährte sich einseitig sechs Fristverlängerungen für die Suche nach Aufzeichnungen über einen Zeitraum von neun Monaten, bevor sie den Antrag schließlich ‚abschloss‘, ohne eine der referenzierten Aufzeichnungen vorgelegt zu haben“, heißt es in der San José Spotlight-Klage.

Brown glaubt, dass San Jose „beharrlich darauf bestehen wird, seine Fristen ohne entscheidende Maßnahmen des Gerichts wiederholt zu verlängern“, heißt es in ihrer Klage.

McManis sagte, dass die Stadt nicht nur den Zugang der Öffentlichkeit zu Aufzeichnungen einschränkt, wenn sie gegen Klagen wegen öffentlicher Aufzeichnungen kämpft und verliert, sondern auch oft Anwaltsgebühren bezahlen muss, was die Stadt Millionen kostet.

„Das ist einfach nicht richtig“, sagte McManis über die angeblichen Verzögerungen der Stadt bei der Beantragung öffentlicher Unterlagen. „Jemand muss dem Einhalt gebieten, und das habe ich vor.“

Kontaktieren Sie Joseph Geha unter [email protected] oder @josephgeha16 auf Twitter.

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