Was kommt als nächstes für Shapiros Wahl als Gesundheitsminister der PA? Spotlight PA

May 14, 2024

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HARRISBURG – Sieben Monate nach Beginn seiner ersten Amtszeit als Gouverneur von Pennsylvania wurden zwei von Josh Shapiros Vorschlägen für Spitzenposten im Kabinett vom Senat des Bundesstaates nicht bestätigt.

In der Praxis ist der Unterschied zwischen einer amtierenden und einer bestätigten Sekretärin minimal. Die beiden amtierenden Sekretärinnen von Shapiro, Debra Bogen vom Gesundheitsministerium und Wendy Spicher vom Ministerium für Banken und Wertpapiere, verfügen im Wesentlichen über dieselben Befugnisse wie von den Senatoren des Bundesstaates genehmigte Kabinettsbeamte.

Aber Bogens fortgesetzter Dienst in dieser Funktion hat mindestens zwei republikanische Gesetzgeber in Aufruhr versetzt, die nun die Befugnisse amtierender Sekretäre beschneiden wollen.

Shapiro erinnerte Ende Juni an Bogens Nominierung, nachdem klar wurde, dass sie nicht über die Stimmen verfügte, die vom republikanisch kontrollierten Staatssenat bestätigt werden müssten.

Bogen, ein Kinderarzt, war in den ersten Jahren der COVID-19-Pandemie Leiter des Gesundheitsamtes des Allegheny County, und die republikanische Führung führte die mangelnde Unterstützung auf Bogens „frühere Managementarbeit“ zurück.

Der Gouverneur hat noch nicht öffentlich bekannt gegeben, ob er Bogen erneut dem Senat des Bundesstaates zur Prüfung vorlegen oder jemand anderen für die dauerhafte Besetzung des Amtes nominieren wird.

Die Staatssenatorinnen Kristin Phillips-Hill (R., York) und Judy Ward (R., Blair) sagen, dass es dem Gouverneur und seinem Kabinett möglich sei, sich der in der Landesverfassung verankerten Aufsicht zu entziehen, wenn amtierende Staatssekretäre ihre Pflichten ohne Zustimmung des Gesetzgebers wahrnehmen könnten . Sie beabsichtigen, im September eine Verfassungsänderung einzuführen, die die Befugnisse dieser Sekretäre einschränken würde.

„Wir sollen drei gleichberechtigte Regierungszweige sein, und in den letzten drei Jahren haben wir gesehen, wie die Exekutive an Macht gewonnen hat“, sagte Phillips-Hill gegenüber Spotlight PA. „Der Rat und die Zustimmung des Senats zum Kabinettsbeamten eines Gouverneurs sind in unserer Verfassung verankert.“

Shapiro ist nicht der einzige Gouverneur, der kommissarische Sekretäre eingesetzt hat. Am Ende der Amtszeit des ehemaligen Gouverneurs Tom Wolf wurden über ein Drittel der staatlichen Behörden von Beamten geleitet, die nie die Zustimmung des Staatssenats erhielten.

Wolfs ehemaliger Pressesprecher, JJ Abbott, sagte, der Gouverneur habe nicht versucht, den Senat des Bundesstaates zu umgehen. Er sagte gegenüber Spotlight PA, dass es immer eine Herausforderung sei, spät in der Amtszeit Beamte für kurze Kabinettsposten zu rekrutieren, und der lange Genehmigungsprozess habe nicht geholfen. Aber was noch wichtiger sei, sagte er, er beschuldige den Staatssenat, Politik in den Prozess eingebracht zu haben.

Er wies darauf hin, dass Staats- und Regierungschefs zu einem Zeitpunkt versuchten, Ernennungen für die staatliche Versorgungsregulierungsbehörde wegen eines Gesetzeskonflikts zu blockieren – etwas, das Abbott als „das Fass zum Überlaufen brachte“, wenn es um die Bestätigung der Kandidaten ging.

„Sie haben die Sache mit Wolf vermasselt, indem sie die Dinge von der verfassungsmäßigen Pflicht des Senats zur ‚Beratung und Zustimmung‘ in eine Lösegeldforderung umgewandelt haben“, sagte er.

Die 21 Kabinettssekretäre, die die Zustimmung des Senats benötigen, leiten staatliche Behörden, beraten den Gouverneur und empfehlen Richtlinien. Ihre Aufgaben sind weitreichend und umfassen die Verwaltung der Landeswahlen, die Verwaltung von Bildungsfonds in Milliardenhöhe und die Verwendung staatlicher und bundesstaatlicher Gelder für eine Reihe von Programmen für soziale Dienste wie SNAP und Medicaid.

Die Verfassung des Bundesstaates schreibt vor, dass der Gouverneur innerhalb von 90 Tagen nach der Vakanz einen Sekretär ernennen muss, der eine Position besetzt.

Nach der Nominierung hat der Senat des Bundesstaates 25 Legislaturtage Zeit, um über den Kandidaten abzustimmen, der für seine Bestätigung die Zustimmung von zwei Dritteln des Gremiums benötigt. Erfolgt die Nominierung während einer Pause, beginnt die Uhr nach der erneuten Sitzung der Kammer.

Wenn der Senat des Bundesstaates innerhalb dieser 25 Legislaturtage nicht über eine Nominierung abstimmt, kann der Kandidat die Rolle übernehmen, als ob das Gremium für ihn gestimmt hätte. Dies geschah bei drei der Sekretäre in der Verwaltung von Shapiro – denen, die für die Ministerien für menschliche Dienste, Finanzen und Staat zuständig waren.

Die beiden verbleibenden unbestätigten Sekretäre der Regierung, in den Ministerien für Banken und Wertpapiere und Gesundheit, verfolgten unterschiedliche Wege zu ihrem derzeitigen Amt.

Shapiro nominierte im Januar zunächst Sarah Hammer, Geschäftsführerin der Wharton School der University of Pennsylvania, als Banksekretärin. Hammer kündigte jedoch Anfang Mai an, dass sie „zurückkehren werde, um der [University of Pennsylvania]-Gemeinschaft zu dienen“.

Nach Hammers Rückzug nominierte Shapiro Anfang Juli Spicher. Vor ihrer Nominierung war Spicher seit 2008 stellvertretende Sekretärin für Depotinstitute im Ministerium für Banken und Wertpapiere. Ab dem 17. August hatte der Senat des Bundesstaates 24 Legislaturtage Zeit, um über Spichers Nominierung abzustimmen.

Bogen ist unterdessen Shapiros ursprünglicher Kandidat für die Leitung des Gesundheitsministeriums. Ende Juni widerrief Shapiro Bogens Nominierung, weil es nicht genügend Stimmen gab, um sie zu bestätigen.

Der Mehrheitsführer im Senat des Bundesstaates, Joe Pittman (R., Indiana), sagte in einer Erklärung, dass „wir angesichts der Bedenken hinsichtlich der früheren Führungsarbeit von Dr. Bogen der Meinung waren, dass sie für die Rolle nicht gut geeignet sei“. Er fügte hinzu, dass die Kammer bereit sei, einen neuen Kandidaten zu prüfen, sobald Shapiro einen Namen für die Position vorlege.

Allerdings sagte Jay Costa (D., Allegheny), Vorsitzender der bundesstaatlichen Minderheitenfraktion im Senat, er hoffe, dass Bogen einige der Differenzen innerhalb der republikanischen Fraktion lösen und „an einen Punkt gelangen kann, an dem sie erneut nominiert wird“.

Costa teilte dem Philadelphia Inquirer zuvor mit, dass einige republikanische Mitglieder Probleme mit Bogens Zeit im Gesundheitsamt von Allegheny County hätten, „aber er war sich der Einzelheiten nicht sicher.“

„Hätte man ihrer Nominierung Gelegenheit gegeben, bei der Abstimmung zu Wort zu kommen, wäre sie meiner Meinung nach bestätigt worden“, sagte Costa gegenüber Spotlight PA.

Seitdem sie ihre Nominierung zurückgezogen hat, behält Shapiro Bogen als Schauspielerin in ihrer Rolle. Ein Sprecher von Shapiros Büro lehnte es ab, sich zu künftigen Plänen bezüglich Bogens Nominierung zu äußern.

Phillips-Hill und Ward sagten, dass ihre Verfassungsänderung ausdrücklich darlegen werde, was unbestätigte Sekretäre nicht tun dürfen, wie etwa die Erteilung von Durchführungsverordnungen und die Verkündung von Verordnungen im Namen des Gouverneurs.

Phillips-Hill sagte, sie habe die Notwendigkeit gesehen, die Befugnisse amtierender Sekretäre während der Pandemie zu unterscheiden, als das Gesundheitsministerium das Tragen von Masken in öffentlichen Schulen und Maßnahmen zur sozialen Distanzierung durch Durchführungsverordnungen vorschrieb.

Drei Sekretärinnen, die während der Pandemie im Amt waren – Alison Beam, Keara Klineparter und Denise Johnson – wurden nie vom Staatssenat bestätigt.

„Ob es darum ging, Kinder in Kinderbetreuungseinrichtungen und in Schulen zu maskieren, es gab täglich eine Menge Dinge, die aus dem Gesundheitsministerium kamen, und dies ist eine Person, die vom Senat nicht bestätigt wurde“, sagte Phillips-Hill sagte.

Eine vorgeschlagene Verfassungsänderung muss in zwei aufeinanderfolgenden Sitzungen sowohl das Repräsentantenhaus als auch den Senat des Bundesstaates passieren, bevor sie an die Wähler weitergeleitet wird, die in einem landesweiten Referendum darüber oder abstimmen.

Pat Christmas, der politische Direktor der Gruppe für gute Regierung, das Komitee der 70, sagte, er sei sich nicht sicher, ob die Verfassungsänderung irgendwelche Probleme lösen werde.

Christmas sagte, er habe noch keine Gesetzesvorlage gesehen, glaubt jedoch, dass der Mangel an Bestätigungen unter Wolfs Regierung in erster Linie auf eine zunehmende Parteilichkeit und ein polarisiertes politisches Umfeld zurückzuführen sei und nicht auf einen Fehler im Bestätigungsprozess der Landesverfassung.

Es sei nicht klar, sagte er, ob die Verfassung geändert werden müsse, um ein solches Problem zu lösen.

„Jede Änderung, die wir an der Regierungsstruktur vornehmen – und in diesem Fall an der Art und Weise, wie die Legislative eine gewisse Kontrollbefugnis über die Exekutive hat – müssen wir sehr sorgfältig abwägen“, sagte Christmas.

Katie Meyer von Spotlight PA trug zur Berichterstattung bei.

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